המושג זכויות בנייה אינו מוגדר בבירור בחוק המקרקעין או תקנותיו אולם הוא כן מוזכר בסעיף 71 ב לחוק “… וכן להחליט בדבר חלוקת זכויות הבנייה הנדרשות לצורך זה…” על כן משמעיות המושג הובהרו ביתר שאת בתקנות ובפסיקה. למעשה זכויות הבנייה נקבעות בועדות התכנון והבנייה הקובעות על כמה אחוזים משטח המקרקעין ניתן לבנות. ביניינים רבים בישראל אינם מנצלים את זכויות הבנייה שהוענקו להם בטאבו מכוח האישור שנתנה הועדה לתכנון ובנייה והיתר הבנייה. תוכנית תמ”א 38 מאפשרת לדיירים לקבל חיזוק בניין וחידושו באמצעות התקנת מעלית, חידוש המעטה החיצוני, שיפוץ חדר המדרגות והלובי וכו’ כולל תוספות בנייה בתמורה להענקת זכויות הבנייה כולל זכויות הבנייה הניתנות מכח חוק התמ”א 38 לחברה או קבלן המבצעים את החיזוק והחידוש.